Etherische olie
Introductie etherische oliën
Het gebruik van etherische oliën wordt - nog steeds - vaak in verband gebracht met alternatieve geneeskunde. En uiteraard zit hier een kern van waarheid in. Veel mensen zoeken een alternatief op moderne medicatie als ze iets mankeren. En daar is niks mis mee. Maar etherische oliën kunnen je leven op heel veel verschillende manieren verrijken.
Maar laat ik eerst eens kijken naar de term etherische olie.
Het woord etherisch is afgeleid van het Griekse aither. Aither betekent letterlijk: lucht van de hemel. De Grieken bedoelden hiermee de onderste laag van de kosmos. Etherische olie is vluchtig en sterk geurend en wordt uit plantmateriaal gewonnen. Het is een mengsel van vluchtige, aromatische moleculen dat kenmerkend is voor de geur van de plant waaruit ze wordt gewonnen. Hoewel dergelijke mengsels "olie" worden genoemd, bevatten etherische oliën geen vet. Ze zijn vloeibaar op kamertemperatuur, maar verdampen al snel bij verhitting en ontbranden gemakkelijk.
Etherische olie wordt ook wel essentiële olie genoemd. Dit is echter een anglicisme en is afgeleid van het Engelse woord essence dat in deze context extract betekent. De term heeft hier echter niet direct iets te maken met de essentie, het wezen of aard van iets. Om die reden zal ik op deze website de term etherische olie gebruiken.
Geschiedenis etherische oliën
Etherische oliën zijn de aromatische vloeistoffen die gewonnen worden uit bloemen, bomen, wortelen, struiken en zaden. De olie geeft de plant niet alleen zijn geur maar het laat de plant ook groeien en leven. Bovendien is de vloeistof van essentieel belang bij de afweer van insecten en beschermen ze de plant tegen externe invloeden en ziektes.
Etherische oliën worden al duizenden jaren gebruikt. In de bijbel vind je vele aanwijzingen dat etherische oliën werden gebruikt ter genezing van ziekten. Het gebruik gaat zelfs terug naar vele oude beschavingen die etherische oliën als heelmiddel voor zowel lichaam als geest gebruikten. Onze voorouders experimenteerden al met aromatische planten. Ze gebruiken planten om te eten of om thee van te maken maar zeker ook als medicijnen. Ook keken ze naar de planten die zieke dieren aten. Gaandeweg werd er op deze manier veel kennis verzameld die werd doorgeven van generatie op generatie, meestal door medicijnmannen/vrouwen.
Deze kennis vormt de basis van onze hedendaagse kruidengeneeskunde. De interesse in de natuurlijke, op planten gebaseerde geneeskunde heeft uiteindelijk geleid tot de ontwikkeling van aromatherapie.
Aromatherapie
De term aromatherapie werd voor het eerst gebruikt in 1936, in een boek met de titel Aromatherapie, geschreven door de Franse parfumeur René Maurice Gattefossé. Tijdens de Eerste Wereldoorlog onderzocht hij het gebruik van lavendelolie en andere etherische oliën voor het ontsmetten van wonden. Later werkte Gattefossé ook in ziekenhuizen waar hij etherische oliën ook als antiseptische middelen inzette. Zijn boek trok de aandacht van de Franse arts Jean Valnet. Hij zag mogelijkheden om de theorie toe te passen als alternatief voor niet of slecht verkrijgbare medicijnen. Vanwege zijn achtergrond als parfumeur lag voor Gattefossé het accent op de geur van etherische oliën en de antiseptische en fysiologische effecten op het lichaam. Pas veel later is de definitie verbreed en werden de effecten op de psyche meegenomen.
Marguerite Maury was degene die massage in verband bracht met aromatherapie, iets dat Gattefossé nooit heeft gedaan. Maury was ervan overtuigd dat er voor iedere persoon een uniek mengsel van oliën te maken is, helemaal afgestemd op die persoon. Sinds die tijd werd er meer onderzoek verricht en ontdekte men dat oliën helende eigenschappen bezitten, zowel op fysiek, emotioneel als psychisch vlak. Na verloop van tijd werden essentiële oliën ook ingezet in schoonheids- en verjongingstherapieën. Pas vanaf de jaren 60 werd aromatherapie als geneeskunst erkend.
Aromatherapie kan als volgt worden omschreven: een holistische, alternatieve vorm van gezondheidszorg. Een gediplomeerd aromatherapeut combineert menselijke aanraking en etherische oliën op basis van de medische geschiedenis, levensstijl en emotionele staat van de patiënt. De olie wordt uitsluitend uitwendig gebruikt. De kracht van aromatherapie zit in de handen van de therapeut in combinatie met de gekozen etherische olie.
Aromatherapie kan je helpen je gezondheid en welzijn op een hoger niveau te tillen. En dit alles op natuurlijke basis.
Hoe wordt etherische olie gemaakt?
Etherische oliën kunnen relatief gemakkelijk worden gewonnen.
Zuivere etherische oliën worden geëxtraheerd door zorgvuldige stoomdestillatie, koude persing of harswinning. Deze pure oliën zijn krachtiger en effectiever dan de planten, kruiden en bomen waar ze vandaan komen. Als je een flesje etherische olie in je handen houdt, heb je het beste van de natuur in handen. De olie kan verstoven, geïnhaleerd, op de huid of bij een massage gebruikt worden. Het maakt niet uit of je de etherische oliën inzet voor aromatherapie, persoonlijke verzorging of zelfs je huishouden, je kunt olie heel gemakkelijk in je leven integreren en er profijt van hebben.
Je vraagt je wellicht af hoe geconcentreerd etherische olie dan is. Laat ik dat toelichten met een aantal voorbeelden.
Voor de productie van een 15 ml lavendelolie is ongeveer 70 kg lavendelbloemen nodig. In een flesje van 15 ml koudgeperste citroenolie zijn minimaal 45 citroenen verwerkt. Voor een 15 ml flesje zuivere rozenolie zijn 12000 rozen nodig! Deze getallen geven aan hoe bijzonder etherische oliën zijn. En het meest bijzondere is nog de zachte, helende werking die ze op ons lichaam hebben. En niet alleen op ons lichaam, onze geest kan ook zeer profiteren van de toepassing van etherische oliën. Positieve gedachten en geloofsovertuigingen hebben invloed op je gezondheid. Ook onze emoties leveren een belangrijke bijdrage aan onze algehele gezondheid. Negatieve emoties kunnen zo sterk zijn dat ze organen in ons lichaam verzwakken of zelfs ziek maken. Emoties die niet geuit (kunnen) worden zetten zich ergens in je lichaam vast en kunnen leiden tot ongemak of ziekte.
Het fijne van etherische oliën is dat je niet in de werking ervan hoeft te geloven om de kracht te ervaren. Zodra je ze gebruikt worden ze opgenomen in ons lichaam en doen ze hun werk.
Als je dit verhaal leest, besef je ook dat het van belang is om pure etherische olie te gebruiken. Er zijn helaas veel producenten die olie aanbieden tegen een sterk gereduceerde prijs. Dat is mogelijk doordat ze de olie aanlengen met synthetische geurloze stoffen of verdunnen met een basisolie, dat scheelt natuurlijk enorm in prijs. Dit heeft ook als nadeel dat er allergische reacties kunnen optreden.
*Let er daarom op dat je kiest voor een 100% natuurlijke en zuivere etherische olie*